Biosfera
Estudo da USP aposta no uso de bactérias para produção de biodiesel
Pamplona: “A diferença [do processo revelado pelo estudo] pode ser discrepante e apresenta vantagens em comparação com as culturas agrícolas”
Um estudo feito pelo Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena) da USP, em Piracicaba (SP), contempla o uso de cianobactérias na produção de biodiesel. Atualmente o biocombustível é feito a partir de óleos vegetais e animais – fonte de preocupação para os atuais governos que temem a escassez de alimentos.
É com essa preocupação em mente, que o Cena vem estudando uma matéria prima alternativa mais viável e mais abundante, que não envolva aplicações alimentares. O projeto, desenvolvido pelas professoras Marli de Fátima Fiore, do Cena, e Heizir Ferreira de Castro, da Escola de Engenharia de Lorena (EEL), da USP, visa extrair o lipídeo que se acumula nas células da cianobactéria – um dos organismos vivos mais antigos da história – para transformá-lo em ‘cianodiesel’.
Uma das grandes vantagens indicadas pelo estudo é a quantidade de óleo bruto que pode ser extraído em escala industrial. Enquanto um hectare de milho produz 168 litros de óleo, microrganismos fotossintetizantes podem produzir algo em torno de 140 mil litros por hectare. “A diferença pode ser discrepante e apresenta vantagens em comparação com as culturas agrícolas, uma vez que não há necessidade de área cultivável e a colheita é contínua,” diz Caroline Pamplona, pós-doutoranda que usa o laboratório do Cena.
A pesquisadora acredita que as cianobactérias poderão ser grandes geradoras de energia no futuro. “A engenharia genética pode contribuir com o desenvolvimento de novos sistemas biológicos ainda mais eficientes, aumentando a viabilidade do cianodiesel.” O sucesso do projeto poderá revolucionar a indústria de combustíveis, oferecendo uma fonte natural renovável que é menos poluente. É de pesquisas e iniciativas ousadas como essas que podem emergir as soluções que buscamos para os atuais problemas que enfrentamos!