Mundo
Jovem canadense mostra que não há idade certa para mudar o mundo
“É difícil imaginar que o meu simples projeto da primeira série agora é a fundação Ryan’s Well”
Em 2011 a fundação Ryan’s Well completou 10 anos de existência – uma década mudando a vida de milhares de pessoas pelo mundo. A iniciativa trouxe, ao longo dos anos, água potável e saneamento básico para mais de 736 mil pessoas na África, Ásia e América Central. Um relatório recente, publicado no aniversário da organização anunciou que, desde a sua fundação, foram construídos cerca de 700 poços e 830 latrinas em 16 países.
Segundo dados publicados pela UNICEF, a falta de água potável e saneamento básico contribuem para cerca de 90% das mortes relacionadas à diarreia em países em desenvolvimento. Atualmente, 864 milhões de pessoas no mundo não tem acesso a fontes de água e 2,5 bilhões não tem acesso a saneamento adequado – cerca de um quinto da população da Terra.
Foram dados como estes que, em 1998, levaram Ryan Hreljac – fundador da organização – a descobrir, na 1ª série do primário, uma realidade bem diferente da sua. “Antes daquele dia na escola eu pensava que todo mundo vivia como eu. Quando eu descobri que não era assim, eu decidi que precisava fazer algo para mudar isso,” diz hoje. Foi assim que, com apenas seis anos de idade, Ryan decidiu construir um poço na África.
Segundo a sua professora, 70 dólares eram o suficiente para construir um poço na África. Então ao chegar a casa, ele combinou com a sua mãe que faria algumas tarefas em troca do dinheiro. Após quatro meses trabalhando, Ryan conseguiu juntar a quantia necessária e foi com a sua mãe à sede da WaterCan, uma ONG que constrói poços na África. Ao ser atendido, ele recebeu uma novidade que podia tê-lo assustado: abrir um poço não custava 70 dólares, mas dois mil dólares.
Mesmo assim ele não desistiu. Tratou de animar os irmãos, vizinhos e amigos a trabalhar como ele. Com as horas de trabalho e as venda de produtos eles conseguiram juntar 700 dólares. Comovidos com o esforço, a WaterCan deciciu completar o que faltava. Em 1999, a ONG abriu o poço financiado por Ryan, os seus irmãos, vizinhos e amigos, numa aldeia do Norte do Uganda. Nesse mesmo ano, ele criou a fundação Ryan’s Well.
Nos 10 nos de existência a organização já mudou a vida de muita gente arrecadando mais de dois milhões de dólares. Atualmente são mais de 15 projetos em andamento em Burkina Faso, Uganda, Gana, Haiti, Quênia e Togo. Sam Kateu, fundador da Kavule Parents School of the Deaf na Uganda, comentou: “As crianças já não tem que caminhar dois quilômetros para buscar água no poço. Agora sim elas podem focar no que é importante: aprender”.
Ryan é a prova viva de que uma pessoa, não importa a idade, pode mudar o mundo. “É difícil imaginar que o meu simples projeto da primeira série agora é a fundação Ryan’s Well,” ele diz. Por outro lado, para que acredita tanto no poder de cada indivíduo o sucesso da organização faz todo o sentido do mundo. “Esta é uma mensagem para todas as crianças da primeira série: vocês podem fazer a diferença.”